Петроград окутан огромным количеством легенд и мистических небылиц. Однако многие исследования привели к одному тайному обществу, которое существует в тени северной столицы.
Академия темных искусств – общество, созданное местной знатью еще до строительства города. Как утверждают некоторые адепты этого сообщества, целью создания было сопротивление могущественной династии Фарварсонов, которая обосновалась в Петрограде во времена правления Екатерины II.
Академия – это и магическая школа, и кружок по интересам, и тайное общество волшебников, не принадлежащих к дворянским родам, объединенное идеей сохранения и развития магических практик русского чернокнижия и татуировок.
Бессменным духовным лидером Академии является Шарлотта, высший вампир, живший на земле Петрограда задолго до колонизации этих земель. Именно она стала первопричиной концентрации чернокнижников на ее землях, где они могли спокойно находиться и изучать свое ремесло в ее замке без страха за свои жизни.
Примерно на протяжении XVI века Ватикан вел на Шарлотту активную охоту. В конце XVI века, в отсутствие Шарлотты, наземная часть ее замка была полностью разрушена, но часть чернокнижников сумела спастись в подземных лабиринтах замка. Лабиринты и подвалы были опечатаны и обрушены, но даже несмотря на это Ватикану не удалось убить Шарлотту после ее возвращения и удержать власть на ее землях.
Во время XVII века Шарлотта принимает решение восстановить свою власть на этих землях и покончить с Ватиканом, но в результате сотен боев Ватикан отступил с земель Шарлотты, совершая лишь небольшие марш-броски в безрезультатных попытках покончить с вампиршей.
Считается, что в 1701 году Шарлотта встречается с российским императором Петром I, и они подписывают договор о партнерских отношениях Российской императорской династии и подданных Шарлотты. По результатам этого договора на территории Шарлотты будет воздвигнут город, который станет ее защитой от Ватикана.
В 1711 году при завершении строительства Зимнего дворца Петр I познакомил Шарлотту с Александром Фарварсоном, и именно с этого периода начинается бесконечная череда разногласий и ссор. Не принимая силу и опыт Фарварсона, Шарлотта стала в жесткую оппозицию его власти над ней и ее волшебниками.
В 1762 году Фарварсон провел ритуал защиты Петербурга. Те символы и фигуры, которые появились на улицах, буквально притянули всю нечисть к Петрограду. В результате город стал прибежищем теней и призраков. Естественно, местные чернокнижники были не в восторге от такого соседства, поэтому было принято решение объединить силы и изгнать вторженцев. Мирное соглашение было расторгнуто в 1762 году сразу после проведения ритуала. По результатам изменения договора с императорской семьей земли Шарлотты, все территории Санкт-Петербурга навсегда были переданы в управление Академии темных искусств. Императорская же семья сохранила возможность и привилегии прятаться от любых напастей этого мира на территории Шарлотты, получая безграничную поддержку от этого сообщества.
Не одно поколение волшебных семей и дворян пыталось всеми силами обнаружить ту серую тень, что слилась с духом города. Но в 1916 году, когда случился прорыв царства мертвых в Зимнем дворце, тень сама вышла навстречу толпе.
Во всём мире Академия темных искусств известна благодаря следующим причинам:
«Один волшебник, по силе превосходящий силы целого общества, стоял в отдалении и долго оглядывал Зимний дворец. Он не вмешивался, наблюдая за тем, как члены Академии пытаются исправить свою ошибку.
Разрыв рос и питался самой сутью жизни, набирая силы. Его вонь пропитала Петербург, и твари царства мертвых начали свою пляску. Город погрузился в истошные крики, подпитываясь тьмой, что сочилась через разрыв.
Серая тень прикурила сигарету и двинулась к центральному фонтану, а члены Академии замерли на месте. Мощь и магия обтекали волшебника, как будто боясь приблизиться к нему. Выбрав участок побольше, тень медленно обрела форму, как будто собираясь из вещества этого мира. Перед волшебниками предстал тот, на кого охотилось не одно поколение: Александр Александрович Фарварсон, без преувеличения, самый могущественный волшебник XX века.
Толпа, измученная и истощенная магическими действиями, рухнула на колени под тяжестью и концентрацией магии, которую Александр собирал подле себя, концентрируя и уплотняя, призывая, притягивая. На плечах Александра лежал маленький змей, поблескивая янтарными глазами, он обвил шею волшебника и внимательно наблюдал за происходящим.
Громкий голос зазвучал в Зимнем дворце, словно гром и песня одновременно; нежная и завораживающая органная мелодия заполнила воздух. Волшебник начал читать своё заклинание, что пробуждало символы на его теле. Вскоре Александр снял пальто, и изящная рубашка кровавого цвета, расшитая золотом и серебром, завораживающе заиграла яркими цветами. Достав кусок мела, он принялся чертить аккуратные фигуры, уделяя бесконечно трепетное внимание каждому штриху».